互联网跨界，彩电巨头进军，中小微厨电企业关闭、转行……2018年夏天，厨电行业的竞争迎来白热化。
2017 年底，方太成为中国厨电行业第一家营收破百亿元的企业。如今，在消费升级的大背景下，方太董事长兼总裁茅忠群又面临着新的机遇和挑战。
创二代的约法三章
茅忠群出生于1969年，与他同一年出生的中国企业家还有雷军和黄光裕等。
和出身草根、白手起家的雷军、黄光裕不同，茅忠群算是一位“富二代”——他的父亲茅理翔所开创的主营电子点火枪的飞翔集团，创造了出口量世界第一的纪录，被誉为“点火枪大王”。
不过，回望过去时，茅忠群并不认为自己算是“富二代”。“因为当时家族企业到了一个变革的转折时期，我也遇到了人生的一次选择。”茅忠群对《中国经济周刊》记者说。
彼时，26岁的茅忠群刚从上海交通大学硕士毕业，面临着人生十字路口的选择题：去美国留学成为一代“中国合伙人”，或是留校任教完成“学霸”之旅。
此时，茅理翔的飞翔集团因为技术含量低，模仿者众，在价格战的困局里越陷越深，非常希望儿子回来帮他一把。
于是，茅忠群选择了第三条路——帮助父亲。不过，他只答应了父亲一半的要求：不是守业，而是创业。
茅忠群与父亲茅理翔 “约法三章”：第一，必须跳出以前的业务，另外成立一个独立的品牌；第二，另起炉灶，老员工不要，亲戚不能进入；第三，关于方向性的决策，要由茅忠群说了算。
“我父亲非常开明，基本上都答应了。”茅忠群回忆说。
方太不上市的原因
1996年，在厨房电器尚未全民普及的年代，茅忠群决定涉足高端吸油烟机项目。
“我在上海念了7年书，打开电视机看到的都是日本产品，东芝、松下……总是听到看到这些广告。我当时就想把要做的产品定位在高端，要做精品。”茅忠群说。
经过市场调研，茅忠群发现顾客对吸油烟机产品普遍存在六大不满：吸力差、噪音大、滴油漏油、拆洗不便、外观难看、不安全。于是，他找了两名浙江大学大四的学生合作开发新品，并亲自参与设计，制造出了融入工业设计理念的深型吸油烟机。
对于选择用“方太”作为品牌名称，茅忠群解释说：“方便太平，寓意吉祥。方太的叫法还有些港澳味道，让人觉得洋气。”
与此同时，方太力邀香港著名烹饪节目主持人方任丽莎女士作为其品牌代言人。在上世纪90年代还未流行邀请名人代言的时代，方太的“异举”无疑是开了先河，并借此名利双收。
1999年，厨电行业竞争态势也逐渐显现，品牌之间的价格战开始蔓延，方太遇到销售瓶颈期，有人建议茅忠群考虑降价以促进销量。
对此，茅忠群还是坚持“不上市、不贴牌、不打价格战”。
“这的确需要放弃部分市场份额，但是唯有好产品，才能让企业在高端市场立足。”茅忠群对《中国经济周刊》记者说。
在中国家电制造业中，和黑电白电等要抗日、抗韩、赶英、超美不同，厨电市场一直是由本土品牌掌握话语权的“另类”。“中国企业之所以能在厨电领域领先，是由于油烟机这个领域有很强的中国特色，中国厨房的烹饪方式决定了中国油烟机跟欧美油烟机有很大的不同。因此，不能贪求大和快。如果有资本介入，短期内人家会要求你高速增长。满足他们对利润的追求后，别人可能赚到了钱便立马抽身走人，而你自己的品牌是否做强做大，跟他们没多大关系。这是方太不上市的重要原因。”茅忠群对《中国经济周刊》记者说。
对话茅忠群：高端并不是单纯的高价格
《中国经济周刊》：目前，扫地机器人、自动洗碗机、衣物护理机被网友戏称为2017年的精智生活新三件。厨电行业过去两年持续增长，但是2018年一季度出现负增长，您认为目前厨电行业还会继续保持高增长吗？
茅忠群：目前中国正处在经济转型和消费升级的关键隘口，流量红利正在退潮，技术红利迎面而来，消费者需要更高技术含量的产品、更丰富个性化需求的服务。我觉得负增长是短暂的。因为厨电与其他家电相比，普及率相对来说还比较低，尤其是三四级市场。下一阶段中国要全面实现小康社会，要满足人民对美好生活的向往，我相信这个空间还是比较大的。今年一季度的情况有很多因素，如一二线城市限购、精装修的爆发以及电商红利正在消失。几个因素凑在一起，造成了一季度负增长的情况。
《中国经济周刊》：随着国民生活品质的提升，最近几年“厨房经济”逐步取代“客厅经济”，但是产品也越来越贵，企业都在推出高端化产品，您对这个趋势如何看？
茅忠群：对于高端厨电需要有正确的理解，绝不是单纯的高价格，而是回归消费者需求这一原点，能为顾客提供高价值的高品质产品和高增值服务。要想支撑高端定位，关键还是看产品本身的价值，产品蕴含的创新、品质、设计，甚至包括里面所含的文化，是否可以支撑起高端定位。厨电企业只有好产品，还不足以让消费者获得真正的幸福，要超越产品功能，上升到情感价值层面的感受。
《中国经济周刊》：在消费升级的背景下，外资高端产品纷纷进入市场，中国本土品牌如何才能继续保持领先优势？
茅忠群：中国企业要想保持优势，最后比拼的还是文化和内功。只有全面跳出厨电企业的传统商业发展套路，采用“产品+ 文化”双螺旋式新模式，特别是将中国文化贯穿到研发、制造、营销、品牌等整个产业价值链和企业管理之中，保持“义利合一”。