趣头条仅用两年时间就实现了30亿美元估值，在资讯聚合类App的红海中突围而出，抢先IPO，此前却不怎么出现在主流视野中。而提交招股书之后，趣头条迅速被冠以“媒体界的拼多多”之名，备受争议。
趣头条与拼多多有许多相似之处，两家企业同在上海，在上海被吐槽了多年没有互联网之后异军突起，成为“互联网下半场”的代表。这两家企业虽身在上海，主要市场却在遥远的三线以下城市、城镇乃至农村，产品调性是一股浓浓的土味，没有半点上海精英主义的气息。
如果要概括一下它们的崛起模式，大概可以形容为，坐在上海的高楼大厦里，薅三线以下城市人群的羊毛。
引入直销模式
最高用户周赚1.8万元
趣头条区别于其它资讯类App的最大特色，是所谓“网赚模式”。在趣头条看新闻、阅读、分享链接、评论、签到都可以获取现金或金币，金币亦可以兑换为现金。趣头条的广告文案是“天冷了看趣头条，赚点秋裤钱”。
更值得一提的是趣头条类似于直销的获客方式。下载趣头条之后，在任务栏可以看到，每邀请一位好友可以获得8元现金，足够去拼多多买一条秋裤了。
更有意思的是，拉来的好友从此将成为你的徒弟，徒弟每在趣头条上看一篇文章，你都可以获得一定金币的“进贡”。另外，徒弟长期不登录之后，师傅可以用分享链接的方式唤醒徒弟，唤醒成功后可以获得大量金币奖励。《界面》报道某个师傅唤醒徒弟登录的方式：“先把所有徒弟拉到一个群里，等看到徒弟长期不登录了就发个小额红包刺激下他们。”
趣头条的现金奖励机制也催生了“羊毛党”，网上有大量帖子分享方法。也有很多人分享“收徒”的经验，QQ上有大量趣头条拉新收徒群。
在趣头条提供的排行榜上，总收入最高的用户拥有5.8万个“徒弟”，已经累计获得了19万元的收入。仅最近一周，该用户就获得了1.8万元的收入，可谓是师傅中的师傅。这显然远远超出了正常人的社交网络覆盖，如果没有代理群之类的分销网络是不可能实现的。
趣头条与拼多多一样，也是腾讯投资的“生态链企业”，其崛起与利用了微信、QQ关系链资源密不可分。由于微信加大了对诱导分享的打击，连干儿子拼多多的“拼单”链接也在今年3月被彻底封杀。但趣头条采用生成二维码图片的分享方式，完美的避开了微信的限制。
虽然屡屡被质疑为传销，但是直销毫无疑问是最强大的“增长黑客”，从过去的安利到现在的社交电商无不如此。趣头条凭借这一手，也迅速在竞争激烈的资讯类App市场中占得一席之地。招股书提供的数据显示，截止2018年7月，趣头条APP的累计装机量达1.54亿，月活用户4880万，仅次于今日头条。易观智库的数据也显示，2018年7月趣头条日活用户渗透率(即趣头条日活/全市场移动设备日活)达到4.2%，同样仅次于今日头条。实际上趣头条直到2016年6月才上线，属于赶了个晚集，腾讯自家的天天快报也比趣头条早了整整一年，但趣头条最终却能突围而出，后发先至。
当然，趣头条的这一成功是建立在巨大的现金投入上的。从上线伊始，这一拉新方式就消耗了趣头条大部分的收入。2016年投入5090万元，占同期收入的87.8%；2017年投入4.196亿元，占同期收入81.2%。2018年上半年投入6.119亿元人民币，占同期收入的85.2%。这也导致趣头条仍然处于巨额亏损之中，2018年上半年亏损了5.1亿元。
三线以下城市的商业闭环
趣头条是继快手、拼多多之后又一个移动互联网中的黑马——在处于话语权中心的“五环内人群”还没怎么听说的时候，于低调神秘中收割海量用户，然后一夜之间被聚光灯照到，引爆舆论争议。
可以说，趣头条的一切运营、推广模式都是围绕三线以下城市用户精心设计的，包括网赚模式、直销模式在内。在经历了数次融资，直至IPO之后，趣头条仍然没有进军一二线城市的打算。在招股书中趣头条明确表示，未来继续在三线以下城市扩张。趣头条创始人谭思亮也表示，三四线等下沉市场的空间还非常大，这部分用户的存量市场足够大，未来趣头条还是会把主要注意力放在三线城市以下的下沉市场。
今日头条被诟病标题党、内容低俗，其用户位于资讯类App用户鄙视链的底端，但趣头条“用心”把这一切发挥到了极致。趣头条在资讯内容的选择上，坚持满足三四线用户对内容的需求，娱乐、幽默、情感、养生等五六个分类就占据了绝大多数流量。几块、几毛的蝇头小利，在很多人看来并不值得出卖自己的关系链。但在趣头条的目标用户那里，却能够取得极好的效果。
科技媒体虎嗅的作者阿星有很精妙的总结：在趣头条的产品逻辑之中，不贪图便宜的用户，才是无效用户，就像成功的微商那样，不是TA的目标客户的人已经把TA拉黑了，剩下的人都是精准用户。
三线以下城市的定位，精准获取爱贪便宜的用户，再推送保健品、棋牌、网贷广告，这可以称之为趣头条开创的三级火箭模式。某种程度上，趣头条对自己的定位看的很清楚，也走的很坚定，所有的出招都是自洽的，不像很多互联网产品什么都想要，最后什么都得不到。
实际上“网赚模式”也并非趣头条原创，南方报业早在2015年就推出过一款“并读新闻”，给用户奖励现金，一上线就拿到了8000万元的融资。但是因为定位不准，这款App最终宣告失败。
从数据上看，趣头条的表现无疑是足够亮眼的。招股书显示，2018年上半年，趣头条收入达到了7.178亿元人民币，已经超过了2017年全年5.17亿元的收入，增长极为迅猛。在融资上，趣头条一直不缺支持者。2017年趣头条完成4200万美元的A轮融资，成为资本、红点创投、华人文化投资。2018年3月完成2亿美元B轮融资，腾讯领投、小米跟投，投后估值达18亿美元。2018年8月，趣头条引入了人民网旗下基金等战略投资者，投资额近8000万美元，投后估值达27亿美元。